Die neuen Vorschriften des Blocks für Produkte aus abgeholztem Land werden als „strafend und unfair“ bezeichnet.
Indonesien und Malaysia haben erklärt, dass sie die Handelsverhandlungen mit der EU so lange aussetzen werden, bis kleine Palmölproduzenten, die von den „strafenden“ neuen Abholzungsvorschriften der EU betroffen sind, eine gerechtere Behandlung erfahren.
Bei einem Besuch in Brüssel am Mittwoch sagte der stellvertretende malaysische Premierminister Dato‘ Sri Haji Fadillah bin Haji Yusof der Financial Times, dass das kürzlich verabschiedete Gesetz der EU, das die Einfuhr von Produkten aus abgeholzten Flächen verbietet, „eine Bestrafung und eine unfaire Behandlung für uns und insbesondere für Kleinbauern“ sei.
Sein Amtskollege, der indonesische Wirtschaftsminister, S.E. Airlangga Hartarto, erklärte, die Politik begünstige „große Unternehmen oder multinationale Konzerne“, die sich den bürokratischen Aufwand leisten könnten, den die Verordnung erfordere.
Indonesien, das seit sieben Jahren über ein Freihandelsabkommen mit der EU verhandelt, erklärte, dass es diese Verhandlungen erst dann vorantreiben werde, wenn den Palmölproduzenten im Rahmen der neuen EU-Vorschriften mehr Nachsicht gewährt werde. „Wir können weitere sieben Jahre warten“, fügte Hartarto hinzu.
Yusof erklärte, dass das Angebot der EU-Beamten, die Handelsverhandlungen mit Malaysia voranzutreiben, von den Maßnahmen der EU zur Verbesserung der Behandlung ihrer Kleinbauern abhängen würde.
Die Intervention der beiden Minister ist die jüngste in einer Reihe von Handelsstreitigkeiten zwischen südostasiatischen Ländern und der Europäischen Union. Die Welthandelsorganisation prüft derzeit die offenen Streitigkeiten zwischen beiden Parteien.
Das von den EU-Gesetzgebern im Dezember verabschiedete Entwaldungsgesetz verbietet den Verkauf von Rindern, Kakao, Kaffee, Palmöl, Soja, Holz und Gummiprodukten, sofern sie nicht als aus nachhaltig bewirtschafteten Flächen in Ländern mit niedrigem, mittlerem oder hohem Risiko stammend zertifiziert sind.
Das Bewertungssystem und die Technologie zur Überwachung der Abholzung sind noch unbestätigt, aber die Vorschriften werden voraussichtlich im nächsten Jahr in Kraft treten, so dass die Exportländer befürchten, dass sie nur wenig Zeit haben werden, um sich anzupassen.
Die indonesischen Palmölimporteure schätzen, dass für einen 20-Fuß-Container Palmöl nach der Umsetzung des Gesetzes 1,2 Millionen Dokumente erforderlich sein werden, wenn man die gesundheitlichen Anforderungen, die Zollerklärungen und die Nachhaltigkeitszertifizierung berücksichtigt.
Die beiden Länder sind auch besorgt, dass sie potenzielle Handelspartner abschrecken, wenn sie als „hohes Risiko“ eingestuft werden. „Die Kennzeichnung… hat Auswirkungen auf die Souveränität und den Ruf des Landes“, erklärten die beiden in einer Erklärung.
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten produzieren Indonesien und Malaysia 83% des weltweiten Palmöls. Die EU ist ihr drittgrößter Markt, obwohl der Palmölverbrauch in der EU rückläufig ist und die Importe bis 2032 voraussichtlich um die Hälfte sinken werden.
Umweltgruppen berichten von einem deutlichen Rückgang der Abholzung für Palmöl in Asien, insbesondere in Indonesien, der größten Volkswirtschaft in Südostasien und einem der größten Kohlenstoffemittenten der Welt.
Die Abholzungsrate für den Anbau von Ölpalmen in Indonesien, Malaysia und Papua-Neuguinea ist nach Angaben der in Washington ansässigen Denkfabrik Chain Reaction Research im Jahr 2021 auf den niedrigsten Stand seit 2017 gefallen.
Laut Mighty Earth und anderen Umweltaktivisten zerstören große Waldbrände trotz der Bemühungen zur Bekämpfung der Abholzung immer noch die unersetzliche Artenvielfalt und tragen zum Klimawandel bei.
Indonesien und Malaysia haben ihre eigenen Zertifizierungen für nachhaltiges Palmöl eingeführt und drängen die EU, diese anzuerkennen, wenn das Abholzungsgesetz umgesetzt wird. Nach Angaben von EU-Beamten wird dies jedoch nur in Verbindung mit Satellitentechnologie zur Überwachung von Abholzungsherden in Betracht gezogen werden.
Hartarto warnte, dass die EU Gefahr laufe, Partner zu verlieren, wenn die Klimabestimmungen zu „so vielen Handelsbarrieren“ führten.
Heidi Hautala, eine Abgeordnete des Europäischen Parlaments, die sich mit der Delegation traf, zeigte sich optimistisch, dass die EU „dieses Narrativ über den europäischen Regulierungsimperialismus in etwas Produktiveres umwandeln kann“.
Die EU erklärte: „Maßnahmen wie die Abholzungsverordnung sind klimafokussierte, umweltpolitische Instrumente, die auch auf inländische Produzenten angewendet werden. Daher werden sie in einer Weise umgesetzt, die keine willkürliche oder ungerechtfertigte Diskriminierung von Produzenten aus Drittländern oder eine verschleierte Handelsbeschränkung darstellt. Sie wurden so konzipiert, dass sie mit allen Vorschriften der Welthandelsorganisation übereinstimmen.“
Weiter heißt es: „Die EU wird ihr Engagement sowohl auf bilateraler Ebene mit den Erzeuger- und Verbraucherländern als auch in den einschlägigen multilateralen Foren verstärken, um die Erzeugerländer bei der wirksamen Umsetzung der neuen Bestimmungen zu unterstützen.“
Nächsten Monat wird eine Delegation von EU-Beamten nach Indonesien reisen.
Joseph D’Cruz, Geschäftsführer des Roundtable on Sustainable Palm Oil, erklärte, dass die EU, Indonesien und Malaysia mit der Palmölindustrie zusammenarbeiten müssen, um sicherzustellen, dass sie eine „nachhaltige Produktion“ in Übereinstimmung mit dem EU-Recht nachweisen und gleichzeitig die „wirtschaftlichen Bedürfnisse und Wünsche“ der Bauerngemeinschaften erfüllen kann.