Derzeit hat der Block 41 Handelsabkommen mit 72 verschiedenen Nationen abgeschlossen.
Ermüdung“ ist ein Wort, das normalerweise nicht mit Freihandelsabkommen in Verbindung gebracht wird, aber in der EU macht sich diese Ermüdung nun bemerkbar.
Einige Mitgliedstaaten beginnen zu zweifeln, ob sie weiterhin Abkommen mit Nationen aushandeln wollen, deren Nutzen viele Wähler nach Jahren fruchtloser Verhandlungen mit anderen Nationen in der ganzen Welt in Frage stellen.
Ich denke, ‚Müdigkeit‘ ist ein ziemlich gutes Wort dafür“, sagte Ville Skinnari, Finnlands Minister für internationalen Handel, am Donnerstag gegenüber Euronews.
Er hat auch Recht. Einige der Abkommen werden seit mehr als zehn Jahren geprüft; eines davon, das Freihandelsabkommen zwischen der EU und Indien, wurde erst kürzlich wiederbelebt, nachdem es in den zehn Jahren zuvor mehrfach gescheitert war.
Die Dringlichkeit, diese Abkommen abzuschließen, war noch nie so groß wie heute, aber die EU-Handelsminister kamen am Donnerstag in Brüssel zusammen, um über die stockenden Verhandlungen über diese Abkommen zu diskutieren. Viele Mitgliedstaaten zweifeln nun an deren Mehrwert.
Laut Olivier Becht, dem französischen Minister für Außenhandel, ist die Verlangsamung nicht auf Erschöpfung zurückzuführen, sondern vielmehr auf die Notwendigkeit, die europäischen Interessen zu verteidigen.
„Die Abkommen müssen fortgesetzt werden können, ohne auch unsere eigenen Sektoren zu gefährden. Ich denke dabei insbesondere an den Agrarsektor. Bei seiner Ankunft in Brüssel erklärte Becht: „Wir müssen bei diesem Thema sehr aufmerksam sein.
Unter diesem Gesichtspunkt „ist es natürlich die Zeit, die in die Verhandlungen fließt, um Kompromisse zu finden, die natürlich für die Mitgliedstaaten, aber auch für die Allgemeinheit akzeptabel sind.“
Diese Handelsabkommen dienen der EU dazu, ihre Unterstützung für den Multilateralismus gegenüber ihren internationalen Verbündeten zum Ausdruck zu bringen. Laut Niclas Poitiers, einem Forscher am Bruegel-Institut, könnten jedoch viele der Vorteile, die bisher aus solchen umfassenden Abkommen resultierten, bei neuen Abkommen nicht mehr erreicht werden.
Poitiers erklärte gegenüber Euronews, dass „ein Teil davon das Ergebnis des Erfolgs der Globalisierung in zweierlei Hinsicht ist“.
„Der erste Grund ist, dass viele Zölle in der Vergangenheit bereits auf ein sehr niedriges Niveau gesenkt wurden, was bedeutet, dass die Vorteile dieser Handelsabkommen in Bezug auf die Marktöffnung nicht mehr so groß sind, wie sie einmal waren. Infolgedessen sind auch die Vorteile anderer Handelsabkommen nicht mehr so groß wie früher, was wiederum bedeutet, dass die Anreize, sie zu unterzeichnen, nicht mehr so groß sind wie früher.
„Der zweite Grund ist, dass es in der EU aufgrund der Globalisierung und der Technologie zu einer starken Verlagerung der Industrie gekommen ist, was zu einem Anstieg der Ungleichheit in der EU geführt hat, was wiederum viele Menschen, die über diese Ungleichheit besorgt sind, dazu veranlasst hat, gegen die Globalisierung und gegen Handelsabkommen zu protestieren“, fuhr er fort.
Die EU hat die Unterzeichnung dieser Abkommen lange Zeit unterstützt. Angesichts des derzeitigen geopolitischen Klimas und der Herausforderungen, die die COVID-19-Pandemie für die Lieferketten mit sich bringt, scheinen die Mitgliedstaaten jedoch ihre frühere Haltung zum Freihandel zu überdenken.